Erfstuk van Carmen van Geffen

Carmen van Geffen uit Boechout heeft haar eerste roman uit. Op basis van brieven en documenten van haar overgrootouders schreef ze Erfstuk. “Het is een roman, maar ik heb mijn familiegeschiedenis voor het boek ontrafeld.” Vooral de lastige positie van haar grootvader komt aan bod: die werd geboren uit een relatie tussen haar overgrootvader en een lokale vrouw op Java in Indonesië In de jaren 1890 trok mijn overgrootvader naar het binnenland van Java en maakte er fortuin als planter van koffie en rubber. In 1919 werd zijn zoon geboren, uit een relatie met Maiti, een inlands islamitisch meisje van 18 jaar. Zij bekeerde zich tot het katholicisme en veranderde haar naam naar Magdalena, maar trouwen deden ze nooit. In 1929 stierf mijn overgrootvader. Mijn grootvader werd toen als tienjarige jongen weggehaald bij zijn moeder en naar familie in Nederland gestuurd. Daar was hij echter helemaal niet gewenst. Het was bovendien een tijd waarin het sociaal darwinisme en het raciale denken domineerden. Rassenvermenging werd gezien als een schande en als een degeneratie van het blanke ras. De jongen werd een tijdje rondgestuurd in de familie en kwam uiteindelijk terecht in een streng katholiek internaat in Limburg. Hij moest zich aanpassen aan de Nederlandse cultuur en brak met zijn moeder en zijn verleden. Dat moet een zeer traumatische ervaring geweest zijn, en hij ontwikkelde zich later tot een erg gesloten, afstandelijke man. Zijn relaties waren problematisch en ook met zijn kinderen had hij een zeer moeilijk contact. Dit boek is zeker de moeite waard. Even wennen aan de tijd waarin de hoofstukken spelen. Het is niet chronologisch verteld.